당뇨성 신경병증: 초기 증상과 대처법

1. 발이 저리고 찌릿한 느낌, 혹시 당뇨 때문일까?

“최근 들어 발이 저리고 찌릿한 느낌이 드는데, 혹시 당뇨 때문일까?” 많은 당뇨 환자들이 겪는 문제다. 혈당 조절이 잘되지 않으면 신경이 손상될 수 있다. 이를 당뇨성 신경병증이라고 하며, 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요하다. 오늘은 당뇨성 신경병증의 초기 증상과 예방 및 대처 방법을 알아보자.

2. 당뇨성 신경병증이란?

**당뇨성 신경병증(Diabetic Neuropathy)**은 혈당이 지속적으로 높아지면서 신경이 손상되는 합병증이다. 주로 손과 발의 말초신경부터 영향을 받으며, 감각이 둔해지거나 통증이 발생할 수 있다.

주요 원인

• 고혈당: 신경에 산소와 영양 공급이 원활하지 않아 손상이 발생한다.
• 혈액 순환 장애: 혈관이 좁아져 신경 조직이 손상된다.
• 염증 반응: 당뇨로 인해 신경 세포가 만성 염증 상태에 빠진다.

신경병증의 유형

• 말초신경병증: 손과 발이 저리고 감각이 둔해지는 증상
• 자율신경병증: 심장, 소화기관, 방광 등 내부 장기의 기능 이상
• 근위신경병증: 허벅지, 엉덩이 근육이 약해지고 통증 발생
• 초점신경병증: 특정 신경이 갑자기 손상되어 국소적인 마비 증상 발생

 

3. 초기 증상과 진행 과정

당뇨성 신경병증은 서서히 진행되며, 조기에 발견하면 악화를 막을 수 있다.

초기 증상

• 손발이 저리고 찌릿한 느낌이 든다.
• 피부 감각이 둔해져 상처가 생겨도 잘 느끼지 못한다.
• 밤에 유독 통증이 심하다.
• 균형을 잡기 어렵거나 발바닥이 무뎌진 느낌이 든다.

진행될 경우 나타나는 증상

• 손과 발의 감각이 거의 사라져 부상을 쉽게 입을 수 있다.
• 근육이 약해지고 힘이 빠지는 느낌이 든다.
• 위장 장애(소화불량, 변비), 어지럼증, 발한 조절 이상 등이 나타난다.
• 발에 생긴 상처가 잘 낫지 않고 심할 경우 괴사가 진행될 수 있다.

4. 당뇨성 신경병증의 예방과 관리 방법

당뇨성 신경병증을 예방하고 진행을 늦추려면 혈당 관리뿐만 아니라 생활 습관도 중요하다.

혈당을 철저히 관리해야 한다

• 목표 혈당 범위를 유지하는 것이 가장 중요한 예방법이다.
• 정기적으로 공복혈당, 당화혈색소(HbA1c) 검사를 받는다.

발 건강을 세심하게 관리해야 한다

• 매일 발을 확인하여 상처나 감염이 있는지 체크한다.
• 편안한 신발을 신어 발에 부담을 주지 않는다.
• 발을 따뜻하게 유지하고, 너무 차가운 환경을 피한다.

신경 보호에 좋은 생활 습관을 실천해야 한다

• 하루 30분 이상 유산소 운동(걷기, 자전거 타기)을 한다.
• 비타민 B군(특히 B12)과 오메가-3 같은 영양소를 충분히 섭취한다.
• 흡연과 과음을 피하고, 규칙적인 생활을 유지한다.

5. 신경병증이 진행되었을 때 대처법

• 통증이 심할 경우 신경통 완화제를 복용할 수 있다.
• 발을 보호하기 위해 압력을 줄이는 특수 깔창이나 신발을 사용해야 한다.
• 정기적으로 신경과 전문의를 방문하여 신경 기능을 평가받아야 한다.

6. 결론 – 신경 손상을 막는 최선의 방법

• 발이 저리거나 감각이 둔해지면 반드시 검사를 받아야 한다.
• 혈당을 꾸준히 관리하면 신경 손상을 예방할 수 있다.
• 신경병증이 진행되면 발 건강을 철저히 관리해야 한다.
• 적절한 운동과 영양 섭취가 신경 보호에 도움이 된다.
• 정기적인 검진을 통해 신경 손상의 진행 여부를 확인해야 한다.

당뇨성 신경병증은 조기에 발견하고 꾸준히 관리하면 합병증을 줄일 수 있다. 오늘부터 작은 실천을 시작해 보자.